Author Archive

Vad är hårdrock? Här nedan följer en beskrivning på detta samlingsnamn i Wikipedia.

Hårdrock var i Sverige länge den enda samlingstermen för den hårda och tunga elgitarrdominerade rockmusik som utvecklades under inspiration av de mer högljudda rockgrupperna i slutet av 1960-talet och början av 1970-talet, och senare på engelska kom att kallas heavy metal. Inspiratörerna var de grupper som spelade det som engelskspråkiga tidningar beskrev som hardrock (hård rock).

Hårdrock brukar användas för att beskriva grupper inom hard rock, heavy metal och dess subgenrer, både äldre och nyare, vilket har gjort det till ett omfattande begrepp. Till exempel kan hard rock-band som AC/DC, Kiss och Bon Jovi tidiga heavy metal-band som Black Sabbath, Judas Priest och Iron Maiden och senare, tyngre metalband som Metallica, Rammstein och Slipknot alla beskrivas som hårdrocksband. Andra hårda genrer som punk och grunge  ingår i regel inte i hårdrocksbegreppet.

Vad är hårdrock för mig? Jag inledde mitt hårdrocklyssnande som många andra med att lyssna på KISS, och självklart införskaffades deras album. Rainbow smög sig på mig, och lite senare Y & T, Savatage, Black Sabbath (Dio-eran) och Def Leppard.

Den musikaliska lite hårdare resan fortsatte med att lyssna in mig på det mesta som kom ut och som man bland annat lästes ur den utmärkta brittiska hårdrockblaskan Kerrang. Heavy Metal, power metal, sleaze, proggmetal, melodic rock och AOR slukades besinningslöst.

Death metal och black metal var dock subgenrer som inte föll mig i smaken. Jag kunde sträcka mig till thrash metal, men där tog det slut på lyssneriet.

Visst f-n är det skönt att ta sig friheten att nörda ner sig fullständigt. Vill man göra det svårt för sig är det bara att ta på sig ett nästintill omöjligt uppdrag som att lista de 100 bästa hårdrocklåtarna på denna sida av 2000-talet. Jag tycker det kommit ut sjukt mycket bra sådant.

Att Sverige är en hovleverantör av hårdrock märks genom att hela 33 spår är från stormakten. Magnus Karlsson lyckades med konsttrycket att få med hela tre låtar från tre olika konstellationer.

Jag har redan publicerat de 100 bästa AOR-låtarna innan och de 100 efter år 2000. Därför samexisterar det ingen AOR på denna lista. Det närmaste vi kommer denna fluffiga genre var Perfect Plan, W.E.T., Treat, Eclipse, Europe, Magnum, Place Vendome och Harem Scarem.

Gamla rävar eller trotjänare som Saxon, Iron Maiden eller Judas Priest tycker jag inte rosat marknaden, därför är få av dem med på listan. Rob Halford fick äran att ingå bland dessa 100 top notch låtar.

På listan dök det upp namn som Seether, Foo fighters, Thousand foot crutch, Lacuna Coil, Disturbed,  Art of anarchy, Anberlin, Skillet, Shinedown med flera; är de hårdrock? Jag tycker i vilket fall som helst att de har en plats på listan. Som sagt, det är ju min lista!:))

Jag har inte rangordnat låtarna. Endast ha med en låt per grupp eller artist. De med fet stil är från Sverige.

1. Nocturnal Rites – Afterlife (Sweden/2000)

2. Thunderstone – 10 000 ways (Finland/2007)

3. Firewind – Angels forgive me (Grekland/2008)

4. Myrath – Born to survive (Tunisien/2019)

5. Crazy Lixx – Children of the cross (Sweden/2010)

6. Dream Evil – The choosen one (Sweden/2002)

7. Cyhra – Dark clarity (Sweden/2017)

8. Halford – Resurrection (UK/2000)

9. Krypteria – Deny (Germany/2009)

10. Accept – Bucketful of hate (Germany/2010)

11. Manimal – The darkest room (Sweden/2009)

12. Saint Deamon – Fear in a fragile mind (Sweden/2009)

13. Altzi – Final warning (Sweden/2022)

14. The Poodles – Flesh and blood (Sweden/2007)

15. Kamelot – Across the highlands (USA/2001)

16. Nils Patric Johansson – Freakshow superstar (Sweden/2020)

17. Pretty Maids – Viruality brutality (Denmark/2002)

18. Lion´s share – Heavy cross to bear (Sweden/2009)

19. Iron Mask – Holy war (Belgien/2005)

20. Amaranthe – Hunger (Sweden/2011)

21. Allen/Lande – Hunter´s night (Sweden/2005)

22. Narnia – kings will come (Sweden/2009)

23. Gus G feat Alexia Rodriguez – Long way down (Grekland/2014)

24. Anubis Gate (Denmark/2009)

25. Jaded Heart  – Love is a killer (Germany/2009)

26. Gotthard – Master of illusion (Switzerland/2007)

27. Tad Morose – No mercy (Sweden/2003)

28. The Unity – No more lies (Germany/2017)

29. Bloodbound – Nosferatu – (Sweden/2006)

30. Ride the sky – Ride the sky (Germany/2009)

31. Crashdiet – Riot in everyone (Sweden/2005)

32. Civil War – Rome is falling (Sweden/2013)

33. Masterplan – Spirit never die (Germany/2003)

34. Stormwind – Strangers from the sea (Sweden/2003)

35. Beautiful sin – Take me home (Germany/2006)

36. Last tribe – The uncrowned (Sweden/2003)

37. Axxis – Utopia (Germany/2009)

38. Adagio – Vamphyri (Frankrike/2009)

39. Silent Force – Walk the earth (Germany/2007)

40. Jorn – We brought the angels down (Norway/2006)

41.Hardcore Superstars – We don´t celebrate sundays (Sweden/2011)

42. Nightwish – Wish I had an angel (Finland/2004)

43. Helloween – World of fantasy (Germany/2010)

44. Divinefire – The world´s on fire (Sweden/2005)

45. Kissin´dynamte – You´re not alone (Germany/2018)

46. Sixx:A.M. – This is gonna hurt (USA/2011)

47. Edguy – Tears of a mandrake (Germany/2001)

48. Thousand foot crutch – Courtesy Call (USA/2013)

49. Omega Lithium – I´m God (Kroatien/2011)

50. Scorpions – The cross  (Germany/2007)

51. At Vance – Only human (Germany/2002)

52. Seether – Words as weapons (USA/2014)

53. Private Line – Broken promised land (Finland/2006)

54. Foo Fighters – The Pretender (USA/2007)

55. Love.Might.Kill – We are the weak (Germany/2011)

56. Threshold – Light and  space (UK/2012)

57. Shakra – Ashes to ashes (Switzerland/2009)

58. Rob Rock – Stranglehold (USA/2005)

59. Mob rules – Children of the flames (Germany/2009)

60. Artlantica – Demon in my mind (2013)

61. Lacuna Coil - I forgive (but I won´t forget your name)  (Italy/2014)

62. Europe – Walk the earth (Sweden/2017)

63. Perfect plan – Time for a miracle (Sweden/2020)

64. Citizen Zero – Save the queen (USA/2016)

65. Daughtry -  Renegade (USA/2011)

Satan så mycket bra musik Jim Steinman skrev! Han blev bara 73 år och avled 2021. Lustigt nog upplevde jag att hans död gick ganska obemärkt förbi. Meatloaf beskrev deras samarbete som:  ”We didn’t know each other, we were each other”.

Hans musikaliska eskapader var som som bombastiska jabbar i mellangärdet. Vissa av de dramaturgiska låtarna var som ett signum för Jims känsla för det melodramatiska.

Ta exempelvis två av hans låtar från soundtracket Streets of fire (1984), ”Nowhere fast” och ”Tonight is what is means to be young”.  Främst ”Nowhere fast ” var som ett enda stort lyckopiller.

Bonnie Tyler var en som fick det ärbara uppdraget att fostra två av Jims starkaste kort ever. ”Holding out for a hero” (från filmen Footloose) och ”Total eclipse of the heart”.

Amerikanens Steinmans genre kan beskrivas som rock med influenser från opera och musikalmusik. Denna bryggd gjorde honom helt unik i musikvärlden,

För många var Jim mest känd för att vara vapendragare till Meatloaf. För mig var det i låten ”Deadringer for love” med Cher som melodilampan tändes.

Till skillnad från många andra uppskattade jag Bat out of hell 3 före Bat out of hell 1 & 2. Dock återfanns ”Do anything for love (but I won´t do that)” på Bat out of hell II.

I den avslutande trilogin återfanns ”It´s all coming back to me now” (Céline Dion/Pandoras box), ”Bad for good”, ”In the land of the pigs, the butcher is king” och ”Seize the night”. Albumet var hans tyngsta av de tre han släppte. Även den ökända låtskrivaresset Desmond Child bidrog till plattan,

”Bad for good” hittade vi också på Jim steinmans enda soloäventyr som titulerades just Bad for good.

En av Jims största musikaliska förebilder var Rickard Wagner (1813-1883). Han satte epitetet Wagnerian rock på sina musikaliska utsvävningar.

Ett kriminellt underskattat projekt som Jim låg bakom var Pandoras box. Den starkaste lysande stjärnan på det albumet var ”Original sin”. Den briljerande under sina 6 minuter och 27 sekunder – en absolut rökare i krysset.

Som sagt, vilka jäkla låtar!

Det är inte bara Marcus och Martinus som kommer från västra grannland. Oljenationen har framavlat artister och grupper som Evenrude, Wig Wam, Circus maximus, Triosphere, Turbonegro, TNT och Return.

Dessutom har de producerat en sångare i världsklass Jorn Lande. Han har berikat band som Ark, Ayreon, Avantasia, Millenium, Beyond twilight, Vagabond, Allen/Lande, The Snakes, sist men inte minst the allmighty Masterplan.

Tyvärr har Frontiers mjölkat hans vokalistsuperkraft till för många projekt det vill säga grav överexponering. Killen har släppt hela 10 soloplattor. I mitt tycke var det på The Duke från 2006, hans fjärde soloalbum, som alla pusselbitarna föll på plats, och det gjorde de med besked.

Jorn samarbetade med gitarristerna Jørn Viggo Lofstad  (Pagan´s Mind) Tore Moren (Arcturus, Carnivora, Rain), basisten Morty Black (TNT/Vagabond) samt trummisen Willy Bendiksen (Blonde On Blonde, Bad Habitz, Bernie Marsden, The Snakes, Norum/Robertson).

Innehållet var tungt, varierat och melodiöst. Albumet har verkligen allt det man vill ha ut av sin hårdrock. För mig var det två låtar som stack ut lite extra. Inledningslåten ”We brought the angels down”. Det var verkligen en rakbladsvass konstruktion som inledde albumet.

Den andra var plattans sista låt ”Starfire”. Bombastisk och dramatiska riff som skar genom ben och märg. Juvelen fanns även med på hans första soloalbum.

Diggar man Dio och Black Sabbath (Dio/Tony Martin erorna) så är detta ett måste att ha i sin skivsamling. En tvättäkta klassiker helt enkelt.

2007 var ett synnerligen bra år för melodisk hårdrock. Lions Share, Gotthard, Within Temptation, Pride of lions, Pink Cream 69, Dream Theater, Scorpions, Thunderstone, Symphony x,  Threshold, The Poodles, Nocturnal rites, Axxis, Frederiksen/Denander, Crashdiet, Kamelot, Bloodbound, Masterplan, Shakra, Six: A.M var några skivsläpp som rosade marknaden det året.

Ett annat band som gav ut nytt material var tyska Silent Force. Bandet bilades 1999 av Alex Beyrodt (Sinner, Primal Fear, Voodoo circle). Konstellationen hann släppa 5 studioalbum mellan 2000 – 2013 innan de gick i graven.

Jag fick upp öronen för bandet via deras Walk the earth (2007). Detta var deras fjärde album. Musiken gick mer åt det neo-classic-metal-hållet.

Den klockrena sången stod amerikanen tillika Royal Hunts (Danmark) sångare D. C Cooper för.

Plattan var i sig en medelbra album. I min bok var det en låt som stack ut allra värst och bäst, titellåten ”Walk the earth”. Den hade verkligen det där lilla extra. Alstret var som gjord för att vara med på ett tvättäkta ”blandband”.

”Walk the earth”, vilken jäkla låt helt enkelt!

Hårdrock kan verkligen betyda olika för olika människor. För någon är Revolution Saints hårdrock, för andra är Bathory bandet för dagen. Subgenrerna i hårdrocken är många; AOR, Death metal, västkust, black metal, glamrock, power metal, sleaze och dylikt.

Jag är i grund och botten en AOR-kille. Det innebär dock inte att jag förkastar alla andra undergenrer. Jag gillar de mesta när det kommer till tunga gitarrer och skönsång.

En subgenre som jag egentligen borde dyrka är progmetal, men så är inte fallet. För mig låter det bra på ytan, men låtarna i sig har så svårt att sätta sig. Allt låter typ likadant och avsaknaden av adekvata refränger blir frustrerande.

Ett band som kategoriseras som proggmetal är brittiska Threshold. Jag upplever att de balanserar på rätt sida om den tunna proggstrecket. De vill inte bara ”briljera”. De vill både briljera och skapa minnesvärda låtar. Det är i min värld inte alltför vanligt i en genre som tycks sky refränger likt elden.

Bandet släppte sitt första album 1993 kallad Wounded. De har under sin livstid hunnit släppa 12 studioalbum varav den senaste döptes till Dividing lines (2022).

Jag kom i första hand i kontakt med Threshold via deras 8:e album Dead Reckoning (2007). Den låten som öppnade dörren för mig var ögontjänaren ”Slipstream”. Det var alltså möjligt att kunna kombinera proggiga tongångar och samtidigt ha med refränger.

Därefter har de fungerat som en hovleverantör av kvalitet i genren. Alla album har inte varit helgjutna, men några killers per album har de alltid kläckt ur sig, med stark betoning på killers.

På March of the progress (2012) hittade vi sanslösiga ”Return of the thought police”, ”The hours” och ”Staring at the sun”.

Två andra explosiva hits återfanns på deras senaste album Dividing line, dels  ”Silenced”, dels ”The domino effect”.

En i samma kaliber fann vi på albumet Hypothetical (2001). Låten i fråga var inledande ”Light and space”.

Ville man ha sina låtar marinerade i guld så fanns det en låt på Subsurface (2004) som kunde besitta berg: ”Ground control”.

På For the journey från 2014 samexisterar låtarna: ”Watchtower on the moon” och ”Turned to dust”.

”Small dark lines” och ”Stars and satelites” fanns med på Legends of the shire från 2017.

Genialiskt är ett starkt epitet, men när Threshold är som allra bäst så är de faktiskt just geniala. Att de är så groteskt underskattade är egentligen helt osannolikt.

Vilka jäkla låtar helt enkelt!

Djäklars vad hårdrock kan vara befriande ibland! Man kan sitta med en hjord av existentiella grumlingar, för att i nästa ögonblick stampa takten av sig till ylande gitarrer och skönsång.

Jag inledde mitt hårdrocklyssnande som många andra med att lyssna på KISS, och självklart införskaffades deras album. Rainbow smög sig på mig, och lite senare Y & T, Savatage, Black Sabbath (Dio-eran) och Def Leppard.

Därefter var jag fast såväl musikaliskt som ekonomiskt. Samlare eller hoarder? En berättigad fråga, men samlare låter bättre än hoarder. Det mest troliga är nog en kombination av de båda begreppen. Jag kom upp i 16 skivbackar sprängfyllda med vinyler

Förresten vad är en hoarder för något? Vad är samlarsyndrom?

Att samla på saker är ett allmänmänskligt fenomen, men allt samlande ser inte likadant ut. I det engelska språket finns det två ord för samlande: ”collecting” och ”hoarding”.

En ”collector” är en person som samlar på en eller flera typer av saker – det kan vara modellbilar, frimärken, fågelböcker, kapsyler, gamla leksaker, ja, egentligen vad som helst – och vars samlingar utmärks av ordning och organisation. Den som samlar på det här sättet är ofta stolt över sina samlingar och visar gärna upp dem.

En ”hoarder”, det vill säga en person med patologiskt samlande, samlar på ett annat sätt. Det patologiska samlandet kännetecknas av en ansamling av saker – det kan vara i hemmet, på kontoret, i bilen eller i andra utrymmen – som gör det svårt att röra sig obehindrat och att använda utrymmen, möbler, och sådant som spis, kylskåp, diskbänk, handfat, badkar och toalett till det de är avsedda för.

Om levnadsutrymmena inte är stökiga och överhopade hos en person med patologiskt samlande beror det på inblandning från en annan part (t ex familjemedlemmar, städare, myndigheter). Andra benämningar för patologiskt samlande är ”samlarsyndrom”, ”samlarmani”, ”sjukligt samlande”, ”hoarding”, ”tvångsmässigt samlande” och ”tvångssamlande” (lånat från OCD-förbundet).

Man kan likt mig själv självklart vara en hoarder, trots att man har sin full kontroll på sin vinyl eller CD-samling.  Jag samlade ju också på Kerrang, Sweden rock magazine med flera. Summan av alla prylar var  i min mening ett hoardinguppförande.

Min CD-samling blev efter ett antal år större än min vinylsamling. Jag har inte vågat mig på att räkna antalet, men minst åtta Billyhyllor gick det åt. Min fru och mina barn var måttligt roade av dessa spaltmeter.

Jag märkte att jag köpte nya cd som medförde massvis av oöppnade sådana. Jag hade inte tid att lyssna på all denna musik vars nya högar växte sig starkare för varje månad. Parallellt gick det åt sjukt mycket cash till att underhålla min samling.

För några år sedan bestämde jag mig bara för att upphöra med mitt samlandet. det var ohållbart att lägga så mycket plats, tid och pengar på något som jag inte hade tid att lyssna på.

Hur skulle jag klara mig utan kickarna som det dysfunktionella beteende genererade i? Ärligt, det var inget problem som helst, oväntat nog. Har faktiskt bara köpt en platta och det var en signerad Gathering och kings CD.

Jag har tidigare skrivit om de 30 bästa albumen före och efter 2000-talet, men det var i genren AOR/Melodiös  hårdrock. De lite tyngre plattorna fick inte plats på dessa eminenta liststruktureringar.

Vart gränsen för vad som är melodiös hårdrock, tung melodiös hårdrock; vad som kan kategoriseras till hårdrock kan man tvista hur mycket som helst om. På denna lista över de 50 bästa hårdrockalbumen på 2000-talet in skulle jag vilja implementera Harem Scarem och Nestor, men hur mycket hårdrock är dem?

Vissa låtar är tyngre, medans helheten osar för mycket pure melodic rock, därav att de blev bortplockade, men det satt långt inne. Ett annat krav var att de som samsades på listan skulle vara helgjutna, det vill säga att de flesta låtar var bra.

Jag är inte en power metal kille, något som avspeglar sig på listan. Growl är något jag inte överförtjust i, bara i måttliga mängder. Symphonic metal är inte heller någon riktigt paradgren. Jag nöjde mig med två, Delain och Within Temptation.

Tyskar (12 stycken) och svenskar (16 stycken ) dominerade denna eminenta lista fullständigt. Det mest gångbara året var 2007: Lions Share, Gotthard, Within Temptation, Pink Cream 69, Scorpions, Thunderstone, The Poodles och Axxis; det vill säga hela åtta album från detta magiska musikår.

Albumen är inte rangordnade

Masterplan – Masterplan (Germany/2003)

Masterplan – Aeronautics  (Germany/2005)

Firewind – The Premonition (Grekland/2008)

Firewind – Firewind (Grekland/2020)

Pretty Maids – Motherland (Denmark/2013)

Pretty Maids – Pandemonium (Denmark/2010)

Lions share – Emotional coma (Sweden/2007)

Lions share – Dark hours (Sweden/2009)

Cyhra – Letters to myself (Sweden/2017))

Cyhra – No halos in hell (Sweden/2019)

Within temptation – The unforgiving (Nederländerna/2011)

Within temptation – The heart of everything (Nederländerna/2007)

Treat – Coup the grace (Sweden/2010) 

Treat – Tunguska (Sweden/2018)

Gotthard - Domino Effect (Schweiz/2007)

Crashdiet – Automaton (Sweden/2022)

Eclipse – Armageddonize (Sweden/2016)

Kamelot – Karma (USA/2001)

Volbeat – Servant of the mind (2021/Denmark)

Pink cream 69 - In10sity (Germany/2007)

W.E.T. – Retranmission (Sweden/2020) 

Nightwish – Once (Finland/2004)

Scorpions - Humanity – Hour 1(Germany/2007)

H.E.A.T. – II – (Sweden/2020)

The Ferryman – A new evil (Sweden/2019)

Delaine – We are the others (Nederländerna/2012)

Thunderstone - Evolution 4.0 (Finland/2007)

Accept – Blood of the nations (Germany/2010)

Unity – Pride (Germany/2020)

The Poodles – Sweet trade (Sweden/2007)

Allen/Lande – The battle (2005/Sweden)

Winger – Karma (USA/2009)

Shakra – Everest (Schweiz/2009)

Pain – Nothing remains the same (Sweden/2002)

Triosphere – The heart of the matter (Norway/2014)

Kissin Dynamite – Ecstasy (Germany/2018)

Axxis – Doom of destiny (Germany/2007)

Perfect Plan – Time for a miracle (Sweden/2020)

Avantasia – The metal opera, Pt. 1 (Germany/2001)

Threshold – Dead reckoníng (England/2010)

Nils Patrik Johansson – The great conspiracy (2020/Sweden)

Edguy – Mandrake (Germany/2001)

Primal Fear -  Seven seals (Germany/2005)

Shinedown – Amaryllis (USA/2012)

Khymera – Master of illusion (USA/2020)

Halestorm – The strange case of… (USA/2012)

At Vance – Only human (Germany/2002)

Six: A.M. – This is gonna hurt (USA/2011)

Spektra – Overload (Brasilien/2021)

Pyramaze – Epitaph Denmark/2020)

Är det möjligt att få ångest av att något låter för bra? Fibromyalgi eller bara allmänt ont i kroppen?  If riffs could kill; egentligen är det bara Magnus Karlsson och Gus G som är kapabla att frambringa euforisk hårdrockasketism på den nivån.

Magnus Karlsson ligger bakom käftsmällar med bland annat Last Tribe, Allen/Lande, Bob Catley, Tony O ´Hara, The Codex, Allen/Olzon, Kiske/Sommerville. Hearthealer och Starbreaker.

Likt en Max Martin på speed drejar han fram hits, ungefär som vi andra konsumerar kebabpizzor. Mini Malmsteen har funnit en ovärderlig glitch mellan A.O.R. och den melodiska hårdrocken. Hans patenterade melodiska rock tycks hela tiden finna nya nyanser i sitt eget hårdrockuniversum.

Multiinstrumentalist Manus Karlsson (Primal fear) ligger också bakom ett annat projekt som går under namnet The Ferryman.

Den sjungande parten i konstellationen heter Ronnie Romero. Chilenaren har i mitt tycke blivit  aningen överexploaterad med grupper som Lords of Black, Rainbow, Sunstorm, Ronnie Romero solo, Michael Schenker group och Elegant Weapons i sitt CV. Lite som typ Jorn blev.

Bakom trummorna fann vi Mike Terrana som figurerat i grupper som bland annat Yngwie Malmsteen, Artension,  Masterplan, Axel Rudi Pell och Rage.

Projektet har släppt tre album; debuten 2017, uppföljaren A new evil 2019 samt One more river to cross från 2022. I mina öron är A new evil deras magnum opus; ett helgjutet album.

Om jag måste gallra mellan godbitarna på plattan så utkristalliseras ”Don´t stand in my way”, ”Bring me home”,  ”A new evil”, ”The night people rise”, ”Save your prayers”, ”Heartbeat”, ” Our  own heroes”, ”No matter how hard we fall” och ”You against the world”.

Som sagt, vill man ha en Yngwie Malmsteen 2.0, eller 3.0 så lär man inte bli besviken på The Ferryman.

En tvättäkta klassiker helt enkelt

Innan rap och grungen tog kål på hair metal eran så han Louisianabördiga Lillian Axe släppa sitt Magnum opus Love + War (1989).

Samma år släpptes bland annat instant klassiker som Bad English – 1:st, FM – Though it out, Giant – Last of the runaways, Robin Beck – Trouble or nothing, Strangeways – Walk in the fire, Black Sabbath – The Headless cross och Whitesnake – slip of the tongue.

Melodirockarna Lillian Axe har hunnit att släppa 10 studioalbum varav den senaste 2022. Love + War var långtifrån helgjuten, men innehöll en knippe riktiga guldkorn.

De två starkaste lysande låtarna var ”All´s fair in love and war” och ”The world stopped turning”.

Brottarhits och anthems, kalla dem vad ni vill, men rakbladsvassa var dem helt enkelt.

Bakom dem skuggade ”She likes it on top”, ”Ghost of winter” och ”Show a litle love”.

Grekisk hårdrock är väl inte det man mest förknippar med mångfald. Firewind är däremot och slåss med de allra största i genren. Tzatsikigrabbarna bildades av hövdingen Gus G 1998, deras debut kom ut 2002, nästa år kommer för övrigt deras 10 studioalbum ut.

Jag fick upp ögonen för bandet 2008 via albumet The Premonition (deras femte). Därefter har de alltid varit ett av mina allra största favoband. Jag rankar plattan som bland det bästa som släppts på denna sida av 2000-talet.

Detsamma gäller i lika hög grad albumet Firewind från 2020 (deras 9:e), trots mer aggressivitet och mindre AOR.

På Premonition samsades drakoniska gitarrer med uppviglande keyboards och melodier att döda till. ”Svenske” Apostolos ”Apollo” Papathanasiou  (Gathering of kings, Majestic, Time Requiem, Spiritual Beggars, Evil Masquerade, Meduza) skötte för övrigt mickstativet på denna magnifika platta.

Jag var som sagt väldigt förtjust i att melodierna sattes i främsta rummet i kombination med de uberhookiga refränger, där även lite AOR kunde skönjas.

De fyra första låtarna lade ribban bestickande högt: ”Into the fire”, ”Head up high”, ”Mercenary man” och ”Angels forgive me”.  Den sistnämnda måste tituleras som en av de 50 bästa låtarna som kreerats på 2000-talet.

Det räckte inte med det. utan covern på ”Maniac” måste stringent utkristalliseras till en av de bästa covers som någonsin gjorts. Originalet sjöngs av Michael Sambello och soundtracket till Flashdance släpptes så tidigt som 1983.

Plattans enda ballad ”My loneliness” var dessutom en näsduksskrynklare av rang.

I mina öron är Gus G lite av en värdig arvtagare till Yngwie Malmsteen, lite som han kunde ha låtit om han inte valt att sjunga såväl som att producera sina egna alster, typ en Yngwie 2.0.

Satan vilken best till album The Premonition var och är, en tvättäkta sådan dessutom!

Jag är inte kristen, men inte heller ateist. Istället sällar jag mig till agnostikerna. Lite kortfattat innebär det att jag helgarderar mitt liv genom att varken säga bu eller bä. Finns Gud så finns han, finns han inte så finns han inte.

1982 skedde dock något magiskt, något som skulle kunna känneteckna känslan av att bli frälst. Jag besökte en AOR-polare, som nyligen införskaffat Magnum – Chase the dragon. Hela den eftermiddagen präglades av ubereufori, med stark betoning på just ubereufori.

Dagen efter gick jag och köpte ett eget exemplar på Åhlens. De tre låtarna som fick mig att bli den bästa versionen av mig själv när det kom till luftgitarrviftande var: ”Soldier of the line”, ”The spirit” och ”Sacred hour”.

Holy moly vilka vulkaniska skapelser! Att desarmera dem på sin egna skivspelare var som att träda över till andra sidan. De tre är lika bra nu som då – pure magic i kubik.

Förutom dessa ouppnåeliga låtar gillade jag verkligen ”On the edge of the world” och ”The teacher”. Att omslaget korrelerade till musiken gjorde inte saken sämre. Konstnären  Rodney Matthews fantastiska sci-fi/fantasy var pricken över i:et. Det var förövrigt hans första med Magnum, men långt ifrån det sista.

Som sagt, vilka jäkla låtar!